會展業是一個國家或地區工業化成長到中級階段以后，伴隨著商業、服務業的快速擴張而逐步形成和發展起來的一門新興產業，對產業升級和服務業發展有不可替代的實際價值。
會展業發展以制造業和貿易發展為前提，以物流運輸能力為條件，一個國家或地區發展會展經濟，需要這個國家或地區的經濟總量比較大、經濟增長比較快、經濟輻射面比較廣；國際展覽聯盟（UFI）的研究表明：服務業占GDP的比重與外貿依存度是一個城市會展業發展的基礎條件。
以分析GDP、進出口額與展覽數、展覽面積之間的關系來研究會展業發展趨勢，對特定地區貿易（專業）展覽，能夠給出有價值的分析成果，但此研究方法對政府在會展業發展中的作用重視不夠，對我國大量存在的地方性綜合展、銷售展、政務會議、地方性節慶活動的發展趨勢考慮不夠，對我國特有的經濟高速發展階段城市發展速度、消費市場成長性估計不足，不能對中國產品形態更加豐富的會展業發展趨勢做出恰當評價。
再者，展覽影響范圍也將影響GDP的取值，例如，一個只輻射當地的專業展覽可以以當地GDP數值代入分析模型進行測算，但一個影響全國的專業展覽與其舉辦地的GDP并無高度相關性，我國多個行業協會舉辦的專業展覽多年來在國內眾多城市輪流舉辦，展覽規模并沒有因舉辦地GDP變動而發生重大改變。
為此首先將影響會展業發展的各種要素進行了分類，將影響會展業發展的基本要素定義為必備要素，將有利于會展業超常規發展或提升區域會展業影響力的要素定義為增值要素。必備要素是前提條件，也是不易改變的基礎條件，必備要素數據可以從一般性經濟研究成果或公開的統計資料中獲得，可以量化；收集特定城市與樣本城市的會展業發展必備要素指標，通過對比分析、定量分析，可以給出該城市可能的會展業經濟規模范圍，確認該城市會展業發展基礎的優勢或劣勢。
增值要素則是影響一個城市或區域會展業發展的行業特有要素，構成內容較必備要素復雜，不易量化，部分增值要素通過人為努力可以發生重大改變，并對會展業發展產生重要影響---例如，更大規模會展中心的建成使用往往可以使一個城市的會展行業規模在1年內擴大200%，良好的政府支持政策、有力的營銷措施、一個著名品牌展覽的引進，都可以大大擴展一個城市的會展業影響范圍，導致必備要素統計范圍的改變，從而改變特定城市會展業的發展趨勢。
通過歸納總結全球會展業發展的經驗和具體案例，認為影響會展業發展的基本要素包含基礎設施、配套產業、辦展人員、會展企業、產業基礎；增值要素包括扶持政策、城市資源、綜合配套、品牌展會、運作經驗、持續發展能力。
