將定量調(diào)查或者其他消費(fèi)者數(shù)據(jù)進(jìn)行聚類(lèi)分析，再通過(guò)交叉分析描述細(xì)分市場(chǎng)輪廓是我們常用的方法。 聚類(lèi)分析可以作為其他多元統(tǒng)計(jì)分析的預(yù)備過(guò)程，先聚類(lèi)，然后再利用判別分析進(jìn)一步研究各個(gè)群體之間的差異。先通過(guò)聚類(lèi)分析達(dá)到簡(jiǎn)化數(shù)據(jù)的目的，將眾多的個(gè)體先聚集成比較好處理的幾個(gè)類(lèi)別或子集，然后再進(jìn)行后續(xù)的多元分析。它也可以用于抽樣設(shè)計(jì)中的分層抽樣。
對(duì)一個(gè)數(shù)據(jù)，既可以對(duì)變量（指標(biāo)）進(jìn)行分類(lèi)，也可以對(duì)觀測(cè)值來(lái)分類(lèi)。分類(lèi)的時(shí)候，不一定要事先假定有多少類(lèi)，也可以完全根據(jù)數(shù)據(jù)自身的規(guī)律來(lái)分類(lèi)。一般將變量的聚類(lèi)分析稱(chēng)為R型聚類(lèi)，而對(duì)觀測(cè)值聚類(lèi)稱(chēng)為Q型聚類(lèi)。
聚類(lèi)分析中，比較重要的概念涉及到對(duì)兩個(gè)距離概念的認(rèn)識(shí)。搞清楚這兩個(gè)距離概念對(duì)于聚類(lèi)分析本身具有很大的幫助。按照遠(yuǎn)近程度來(lái)聚類(lèi)是聚類(lèi)分析法的要義，那么這個(gè)遠(yuǎn)近究竟指什么呢？一指點(diǎn)與點(diǎn)之間的距離，二是類(lèi)和類(lèi)之間的距離。點(diǎn)間距離本身有多個(gè)定義方式也即多種運(yùn)算方法。因此，你只要選擇一種算法即可。由一個(gè)點(diǎn)組成的類(lèi)是最基本的類(lèi)；如果每一類(lèi)都由一個(gè)點(diǎn)組成，那么點(diǎn)間距離就是類(lèi)間距離。但是如果一個(gè)類(lèi)包含不止一個(gè)點(diǎn)，那么就需要確定類(lèi)間距離。類(lèi)間距離是基于點(diǎn)間距離定義的。如兩類(lèi)之間最近點(diǎn)之間的距離可以作為兩類(lèi)間距離，也可以選用最遠(yuǎn)點(diǎn)的距離，還可以選擇各類(lèi)之間的中心距離。
