行業研究，是指一種或幾種產品（或系統）在一個或幾個目標行業的市場研究。其中市場規模和潛力（市場容量）、產品應用、用戶行為、競爭態勢為行業研究的四個主要方面。
行業研究是開展一切咨詢業務的基石，通過對特定行業的長期跟蹤監測，分析行業需求、供給、經營特性、獲取能力、產業鏈和價值鏈等多方面的內容，整合行業、市場、企業、用戶等多層面數據和信息資源，為客戶提供深度的行業市場研究報告，以專業的研究方法幫助客戶深入地了解行業，發現投資價值和投資機會，規避經營風險，提高管理和運營能力。
行業研究是對一個行業整體情況和發展趨勢進行分析，包括行業生命周期、行業的市場容量、行業成長空間和盈利空間、行業演變趨勢、行業的成功關鍵因素、進入退出壁壘、上下游關系等。
行業研究的內容主要包括行業背景研究、市場規模和潛力研究（市場容量研究）、產品（系統）技術應用、細分市場特征、渠道研究、供應鏈及采購決策研究、用戶需求研究、競爭態勢分析等。
（2）調研方法主要有：
①歷史資料研究法
歷史資料研究法是通過對已有資料的深入研究，尋找事實和一般規律，然后根據這些信息去描述、分析和解釋過去的過程，同時揭示當前的狀況，并依照這種一般規律對未來進行預測。這種方法的優點是省時、省力并節省費用；缺點是只能被動地囿于現有資料，不能主動地去提出問題并解決問題。只要是追溯事物發展軌跡，探究發展軌跡中某些規律性的東西，就不可避免地需要采用歷史資料研究法。各個行業都在不斷地發展，如果從一個行業的發展歷程來認識它，更有助于較為全面深刻地認識和理解該行業，并把握它的發展脈搏。
②調查研究法
調查研究法是一項非常古老的研究技術，也是科學研究中一個常用的方法，在描述性、解釋性和探索性的研究中都可以運用調查研究的方法。它一般通過抽樣調查、實地調研、深度訪談等形式，通過對調查對象的問卷調查、訪查、訪談獲得資訊，并對此進行研究。調查研究是收集第一手資料用以描述一個難以直接觀察的群體的最佳方法。當然，也可以利用他人收集的調查數據進行分析，即所謂的二手資料分析方法，這樣可以節約費用。這種方法的優點是可以獲得最新的資料和信息，并且研究者可以主動提出問題并獲得解釋，適合對一些相對復雜的問題進行研究時采用。缺點是這種方法的成功與否取決于研究者和訪問者的技巧和經驗。
③歸納與演繹法
歸納法是從個別出發以達到一般性，從一系列特定的觀察中發現一種模式，在一定程度上代表所有給定事件的秩序。值得注意的是，這種模式的發現并不能解釋為什么這個模式會存在。演繹法是從一般到個別，從邏輯或者理論上預期的模式到觀察檢驗預期的模式是否確實存在。演繹法是先推論后觀察，歸納法則是從觀察開始。
在演繹法中，研究的角度就是用經驗去檢驗每一個推論，看看哪一個在現實(研究)中言之有理，從而獲得理論的驗證。而在歸納法中，研究的角度則是通過經驗和觀察試圖得到某種模式或理論。由此可見，邏輯完整性和經驗實證性兩者都不可或缺。一方面只有邏輯并不夠；另一方面，只有經驗觀察和資料搜集也不能提供理論或解釋。
④比較研究法
在進行行業分析的時候，比較研究法是一種較為常用的分析方法。比較研究又可以分為橫向比較和縱向比較兩種方法。橫向比較一般是取某一時點的狀態或者某一固定時段(比如1年)的指標，在這個橫截面上對研究對象及其比較對象進行比較研究。比如將行業的增長情況與國民經濟的增長進行比較，從中發現行業增長速度快于還是慢于國民經濟的增長；或者將不同的行業進行比較，研究本行業的成長性；或者將不同國家或者地區的同一行業進行比較，研究行業的發展潛力和發展方向等等。縱向比較主要是利用行業的歷史數據，如銷售收入、利潤、企業規模等，分析過去的增長情況，并據此預測行業的未來發展趨勢。利用比較研究法可以直觀和方便地觀察行業的發展狀態和比較優勢。
