市場調研是指影響營銷決策的相關數據進行計劃、收集、分析并對結果生成報告供管理溝通交流運用的過程。它作為一種通過信息將消費者、顧客和公眾與營銷者連接一起的職能。這些信息可以用來捕捉營銷機會、評估已產生的營銷活動和監督營銷的績效，幫組營銷整個過程的溝通理解。
首先，市場調研是企業市場營銷及運營的出發點。市場營銷活動有四大支柱，這四大支柱分別是產品策略、價格策略、促銷策略和流通策略。市場調研則是這些策略的先導，是決策依據。只有在調研的基礎上，這些策略才更具可行性。
其次，市場調研的作用體現在發現和解決營銷問題。通過發現消費者需求，尋找市場機會，并制定相應的營銷策略及計劃來滿足消費者需求。受其他因素例如產品、消費行為等的影響，市場調研的重要意義更加明顯。
